زادروز مخترع کشتی بخار
رابرت فولتون، مخترع نخستین کشتی بخار در 14 نوامبر سال 1765 در پنسیلوانیا به دنیا آمد.
فولتون مهندسی خودآموخته بود و از راه تجربه کارآموزی در کارگاه‌های صنعتی و مطالعه مقالات جیمز وات به فکر طراحی و ساخت یک قایق افتاد که با نیروی بخار حرکت کند. سفر به انگلستان به او کمک کرد تا از نزدیک شاهد فناوری‌های مرتبط با نیروی بخار باشد. در سال 1797 راهی پاریس شد، یعنی همان دورانی که انقلاب فرانسه شوری در اروپا به پا کرده بود و با انقلاب صنعتی گره خورده بود؛ اما زمام امور به دست ناپلئون افتاده بود.
«ناپلئون بناپارت» کار طراحی نخستین زیردریایی را به او سپرد. فولتن با حمايت ناپلئون و طی مدت هفت سال موفق شد طرحی برای تهيه يک زيردريايى كارآمد به نام «ناتیلیوس» تهيه کند.
وی در سال 1806 م. به آمریکا بازگشت و در همان سال یک کشتی بخار ساخت. این نخستین کشتی مدرن جهان در آن روزگار بود که سرعت بالایی داشت و مسافت 300 مایل را در مدت 62 ساعت طی کرد.
